教宗的角色從哪裡來？
「教宗」（拉丁語：papa）不只是一個宗教頭銜，也是一個歷史悠久的制度中心。他是羅馬主教（Bishop of Rome），同時身兼全球天主教會的領袖和梵蒂岡城國的元首。根據傳統，他被視為耶穌的宗徒聖伯多祿（Saint Peter）的繼承人。為什麼偏偏是羅馬？這有歷史與信仰的雙重理由——伯多祿與保祿都曾在羅馬殉道、羅馬教會曾援助其他地區、也是羅馬帝國的首都。
隨著世紀演進，教宗的影響力曾遍及歐洲政治，也曾面臨挑戰與限制。到了今天，教宗依然是全球目光的焦點，尤其是在教宗更替之際。
教會內部的張力：進步與保守的交鋒
天主教會並非鐵板一塊。雖然有清晰的教義與階層制度，但在具體路線與實務治理上，內部始終存在兩股主要勢力：進步派與保守派。
進步派主張教會應更積極回應現代社會的議題，包括性別平權、性傾向、環境與貧窮等。他們支持教義的溫和詮釋，強調慈悲與包容。相對地，保守派則強調教會傳統與教義穩定，認為不應被世俗風氣左右，主張教宗應維護信仰的純潔性與教義的一致性。
這兩派的拉鋸，在教宗選舉時特別明顯。每一次白煙升起，背後都是一場信仰方向的取捨與妥協。
前任教宗方濟各：一位打破慣例的人
2013年，一個從未出現過的名號「方濟各」（Francis）出現在聖伯多祿廣場。他就是第266任教宗，阿根廷籍的喬治·馬里奧·伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio）。方濟各是歷來首位來自南半球、美洲、耶穌會的教宗，他的當選本身就象徵著改革訊號。
他主張對邊緣群體展現寬容，曾說：「我有何資格論斷？」（If someone is gay and he searches for the Lord and has good will, who am I to judge?），同時批評全球資本主義的不公與浪費文化。這些立場受到進步派高度肯定，但也讓保守派倍感焦慮。
這位開創者式的人物，在身體健康方面卻逐漸吃不消。2020年代以來，他多次因呼吸道疾病住院，2025年4月21日辭世於梵蒂岡，享壽88歲。依他本人意願，葬禮簡約，遺體安葬於羅馬聖母大殿，成為百年來首位未葬於梵蒂岡的教宗。
教宗選舉：神聖但不神秘的程序
教宗辭世後，樞機主教團便會啟動「秘密會議」（Conclave）選出繼任者。根據教會法，只有未滿80歲的樞機有投票資格。這次會議在西斯汀小堂舉行，選舉以白煙或黑煙向外界傳遞結果——白煙代表選出新教宗，黑煙則表示還沒達成共識。
這場於2025年5月7日開啟的選舉共有133位合資格樞機參與。外界原本預測的熱門人選，包括聖座國務卿伯多祿·帕羅林（Pietro Parolin）與菲律賓籍樞機類思·安多尼·塔格萊（Luis Antonio Tagle）皆未當選，結果令人意外，也被視為保守派在票數操作上的一次逆轉。
新任教宗良十四世：從芝加哥走進聖彼得寶座
2025年5月8日，第266任教宗於第四輪投票中產生。來自美國芝加哥的奧斯定會士羅伯多·方濟各·普瑞弗斯特（Robert Francis Prevost）獲選，選擇名號「良十四世」（Pope Leo XIV）。他是歷來首位出身美國的教宗，也是自12世紀以來首位以英語為母語的教宗。
當選消息透過西斯汀小堂升起的白煙對外公布，象徵塵埃落定。約一小時後，樞機主教團首席執事道明·曼玻第（Cardinal Dominique Mamberti）於聖伯多祿大殿陽台宣告：「我們有教宗了！」良十四世隨後身穿教宗袍現身，向信眾致意並發表首次講話。他以「願你們平安」開場，呼籲教會成為「搭起橋梁、開啟對話」的信仰共同體，展現仁慈，以愛對話。他同時以義大利語向前任教宗方濟各致敬，並用西班牙語向其曾任職的秘魯教區表達感謝。他的教宗牧徽延續主教冠與金銀鑰匙等傳統圖騰，格言為拉丁語 In illo uno unum，意即「在基督裡我們是一體」。
他在講話中提到多句充滿信仰與慈悲精神的語句，其中包括：「讓我們成為搭起橋梁與對話的教會」、「展現我們的仁慈」、「以愛對話」，以及對方濟各祝福的延續：「天主愛我們。天主愛每個人。邪惡不會得勝。」這些語句為他未來的教宗路線奠定基調，也被外界視為向過去延續與未來轉向之間的一種橋接。
在白煙之後，我們該關心什麼？
每次教宗更替，都不只是宗教圈的大事，它牽動的，是整個全球信仰社群與道德話語的方向。從方濟各的開放與批判，到良十四世的謹慎與行政背景，我們也許正站在另一種過渡的門檻上。
教宗不是超人，他們的出現也不是魔法，而是經過制度、信仰與歷史層層篩選的產物。白煙升起的那一刻，不只是宣布新任領袖的誕生，也再次提醒我們：信仰與責任，永遠要走在一起。
補充，為何是「良十四世」？
教宗良十四世在首次公開致詞時並未解釋為何選擇「良」作為他的教宗名號，但有不少觀察者根據教會歷史和他的背景進行推測。最常被提到的是19世紀末的教宗良十三世，他在位期間以推動社會正義聞名，並且發表了《新事通諭》(Rerum Novarum)，支持工會和勞工權益。這些背景讓許多人認為，良十四世選擇「良」是為了向良十三世的社會貢獻致敬，並延續對弱勢群體的關懷。
此外，「良」這個名號在教會歷史中有著深厚的傳統，至今已有13位教宗使用過，其中包括被尊為聖人的良一世（Leo the Great）。因此，良十四世的選擇也可能象徵著他對教會歷史的尊重與延續。儘管未公開解釋，這個名號無疑為他的教宗任期設定了象徵性的起點，並暗示了他可能在傳統與現代之間找到平衡的願景。
關鍵字
教宗（Pope）： 教宗是天主教最高領袖，具有宗教、歷史與國際政治象徵意義。他被視為聖伯多祿的繼承人，擁有全球信仰指導權與行政管轄權。
秘密會議（Conclave）：當教宗過世或辭職時，樞機團會在西斯汀小堂舉行「秘密會議」，由不滿 80 歲的樞機投票選出新教宗，是整個教宗制度最受矚目的儀式之一。
進步派（Progressive faction）：進步派是天主教內部的改革派系，支持以更開放、包容的方式詮釋傳統教義，重視與當代社會接軌。
保守派（Conservative faction）：保守派重視教會的正統教義與制度延續，認為信仰應有堅定立場，不應因時代潮流而改變。他們對改革常持審慎甚至抵抗態度。
方濟各（Francis）：第266任教宗，來自阿根廷的耶穌會士，以慈悲與社會關懷著稱，是近代最具改革色彩的教宗之一。
良十四世（Leo XIV）：2025年當選的新任教宗，來自美國芝加哥，背景偏保守派，被視為信仰治理與傳統恢復的代表人物。
參考資料
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維基百科. "教宗方濟各之死及葬禮." 維基百科，自由的百科全書. https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%95%99%E5%AE%97%E6%96%B9%E6%B5%8E%E5%90%84%E4%B9%8B%E6%AD%BB%E5%8F%8A%E8%91%AC%E7%A4%BC. Accessed May 9, 2025.
題外話
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網路上最常被大家拿出來的片段，應該就是歐洲派 (EuroTrip) 的電影橋段，講述兩個年輕人打鬧之間，意外地展現了教宗交替時的過程，雖然惡搞卻很讓人印象深刻，了解了黑煙白煙的意義。