摘要
我們將探討動物界中牙齒最多的奇特生物。從蝸牛擁有超過 26,000 顆牙齒的驚人事實開始，我們逐漸深入了解鯊魚、海豚、巨型犰狳等牙齒數量巨大的動物，並揭示它們如何利用這些牙齒進行捕食、保護自己和生存。
你今天刷牙了嗎？
如果你是人類，這通常只涉及 32 顆恆牙，頂多加上幾顆不聽話的智齒，也不會超過 35。想像一下，有一隻生物每天起床要刷的是——兩萬五千顆牙齒？這不是懲罰，而是自然界的日常。
這趟旅程，讓我們從人類自己開始，然後越走越「牙」，看看動物界那些不可思議的齒數之最。
人類的「齒」常生活 我們的牙齒分成門齒、犬齒、前臼齒和臼齒，負責切、咬、磨。小孩有 20 顆乳牙，長大後換成 32 顆恆牙。如果你曾經在牙醫診所張嘴超過半小時，就知道這 32 顆已經夠操心了。
但你知道嗎？在自然界裡，32 顆牙齒根本是個「迷你包裝」。
鯊魚（shark）：永不止息的換牙機器 說到牙齒多的動物，鯊魚（shark）是很多人的第一直覺。確實，鯊魚可以擁有多達 5,000 顆牙齒，這些牙齒排列成好幾排，只有外面那排是現役咬合，內層的牙齒則像候補隊員，一旦前排掉了就立刻遞補上陣。
一隻鯊魚一生能換掉超過 20,000 顆牙齒，堪稱是動物界的牙醫夢魘——雖然牠們應該不太看牙醫就是了。
蝸牛（snail）：牙齒界的真‧冠軍 但是，真正的牙齒數量冠軍，是——蝸牛（snail）。是的，就是你花園裡那個緩慢蠕動的黏黏朋友。
蝸牛的嘴巴裡有一個叫做「齒舌」（radula）的構造，長得有點像極小號的刨絲器，上面密密麻麻排列著牙齒。根據不同品種，有的蝸牛擁有 14,000 顆牙齒，有的甚至超過 26,000 顆。這比鯊魚還多三到五倍！
牠們靠這些細小的牙齒將植物、藻類甚至某些硬殼物磨碎，再慢慢吃下去。據說有些蝸牛的牙齒硬到能穿破比牠殼還堅硬的盒子。小小蝸牛，不可小覷。
海豚（dolphin）：智慧與微笑兼具的牙齒派對 我們再來看看兩位牙齒界的「人畜無害系代表」：海豚（dolphin）和巨型犰狳（giant armadillo）。
海豚通常擁有 272 顆牙齒。雖然牠們的牙齒不像鯊魚那麼尖銳，但數量同樣驚人。海豚屬於齒鯨類，是非常聰明又社會化的動物。據說，從牠們的牙齒和喙的長短，甚至可以推估牠們的年齡。
巨型犰狳（giant armadillo）：拿牙齒當裝備清單的堅果殼勇士 巨型犰狳（giant armadillo）則是南美洲的隱藏角色，牠有約 80 到 100 顆同型牙齒，看起來不鋒利，但數量絕對有誠意。這些牙齒主要用來咬碎白蟻和其他小昆蟲，不能拿來防禦，所以牠還需要一副盔甲式的外骨骼保護自己。
雖然這些牙齒沒什麼攻擊力，卻讓牠成為挖洞高手。牠們的洞穴不只自己住，還常常被其他動物「合租」，可說是生態系裡的房東。
蝙蝠耳狐（bat-eared fox）：牙齒界的構造藝術家 我們再來介紹一位牙齒數量不見得最多，但設計最特別的選手——蝙蝠耳狐（bat-eared fox）。
牠的名字聽起來像動漫角色，實際上也長得有點像——小巧機敏、大耳朵，住在非洲大草原。蝙蝠耳狐擁有 46 到 50 顆牙齒，是所有非有袋類陸地哺乳動物中牙齒最多的之一。
更有趣的是，牠的牙齒設計非常特殊，牙根比其他犬科動物強，且臼齒較鈍，這些牙齒特徵幫助牠適應昆蟲食性，特別是牠最愛的白蟻。
其他牙齒界的熟面孔 如果你以為這樣就完了，還有不少牙齒高手值得一提：
- 鱷魚（crocodile）：約有 60–80 顆牙齒，一生可更換 2,000–3,000 顆。咬合力極強，是水邊最不容忽視的存在。
- 科莫多龍（Komodo dragon）：60 顆鋸齒狀牙齒，還會持續更換，是地球上最大的蜥蜴。
- 河馬（hippopotamus）：擁有 42 顆以上的牙齒，其中包含 12 顆巨大的犬齒。
- 北極熊（polar bear）、狼（wolf）、大熊貓（giant panda）：牠們的牙齒數量在 40–42 顆之間，結構與功能因飲食而異。
一顆牙齒的價值，遠比你以為的多 動物界的牙齒不只是「越多越威」，還體現了演化的巧妙安排。從蝸牛的刨絲嘴，到鯊魚的流動式補牙系統，再到蝙蝠耳狐的高速咀嚼機，每一組牙齒都完美適應了牠們的生存方式。
下次刷牙的時候，不妨想一想：如果你是一隻蝸牛，這件事可能要花上一整天。
參考資料
- MedPark Hospital. "How Many Teeth Do We Have?" MedPark Hospital, https://www.medparkhospital.com/en-US/lifestyles/how-many-teeth-do-we-have.
- "世界上最多牙齒的動物...驚!是蝸牛," 世界知識分享, file.
- "地球上牙齿最多的10种动物！数量最多世界_鲨鱼," 搜狐, https://www.sohu.com/a/587507081_574714.
- "巨型犰狳," 維基百科，自由的百科全書, https://en.wikipedia.org/wiki/Giant_armadillo.
- "牙齒," 維基百科，自由的百科全書, https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%89%99%E9%BD%92.
- "牙齒最多的動物 竟是常見的牠！," 地方萬象 - 中時新聞網, https://www.chinatimes.com/realtimenews/20200507006389-263206?chdtv.
- "蝙蝠耳狐," 維基百科，自由的百科全書, https://en.wikipedia.org/wiki/Bat-eared_fox.
- "蝸牛," 維基百科，自由的百科全書, https://en.wikipedia.org/wiki/Snail.
- "負鼠," 維基百科，自由的百科全書, https://en.wikipedia.org/wiki/Opossum.